Per così tanto tempo ho sognato il Kenya che essere qui finalmente a raccontare di esserci stata, è un'emozione della quale ancora non mi rendo completamente conto.

Tutto ha avuto inizio un anno fa. Ero allo zoo, appollaiata sulla staccionata di recinzione delle giraffe ormai da un'ora, quando il mio ragazzo mi ha guardata e mi ha detto: "Andiamo in Kenya, a vedere le vere giraffe".
E così è stato, a distanza di un anno da quell'episodio, il sogno di tutta una vita si è realizzato.

Abbiamo scelto come meta del nostro soggiorno, Watamu, e precisamente l'hotel Barracuda Inn.

Abbiamo viaggiato con Columbus, volando con Livingston da Milano Malpensa. Arrivati all'aeroporto di Milano le premesse non erano certo delle migliori, visto che ci è stato subito comunicato un ritardo di 2 ore.. ben presto però verremo contagiati dalla filosofia kenyota, hakuna matata.

Arrivati all'aeroporto di Mombasa 11,5 ore più tardi (abbiamo fatto uno scalo a Zanzibar di un'ora), veniamo immediatamente catapultati nella realtà del luogo. Non appena scesi dall'aereo, comincia un susseguirsi di emozioni inaspettate. Il caldo ti attanaglia, i colori sono molto accesi, vivacissimi, i profumi confusi e difficilmente riconoscibili. Facciamo subito il nostro primo incontro strabiliante. Un gruppo di bambini in divisa, accompagnati dai maestri, che ci cantano la canzone di benvenuto in Kenya, all'interno del gate dell'aeroporto ... hanno i denti bianchissimi, gli occhi profondissimi, la pelle del colore dell'ebano ...

Il trasferimento dall'aeroporto all’hotel, è il primo punto di contatto con la vera Africa. La strada è disastrata, disseminata di buche grandi come un'intera ruota del pulmino. C'è tantissima gente a piedi, donne che portano sulla testa delle taniche gialle piene di acqua, bambini scalzi che sbucano dalla foresta e corrono incontro al pulmino gridando Jambooooo. Solo alcune delle capanne sono costruite in lamiera, le altre sono in fango e sterco di vacca ed hanno il caratteristico tetto in makuti. Le costruzioni in muratura invece sono unicamente chiese, scuole o negozietti. Il viaggio è durato all’incirca due ore e un quarto, anche perché la strada era piuttosto trafficata …

L’albergo prescelto, il Barracuda Inn, è una struttura molto semplice, ma allo steso tempo funzionale. E’ situato direttamente su un’incantevole baia di sabbia cristallina e allo stesso tempo si trova al centro del villaggio di Watamu. Posate le valigie ci dirigiamo velocissimamente in spiaggia. Lo splendore della baia che si apre maestosa davanti ai nostri occhi ci lascia incantati. L’effetto sarà lo stesso ogni volta … grande stupore. Ci si sente quasi microscopici di fronte a tanta bellezza.
Le stanze sono disposte in bungalows a due piani, ampie e arredate in stile africano. Il cibo è davvero ottimo ed il personale keniano che lavora all’interno del villaggio è davvero cordialissimo !! Non si può invece dire altrettanto per gli italiani: il proprietario e gli assistenti columbus non mi hanno affatto dato una buona impressione.

E’ proprio sulla spiaggia che avviene l’incontro fatale con il beach boy che renderà la nostra vacanza, un viaggio indimenticabile. Jay Jay ha 21 anni e lavora proprio davanti al Barracuda Inn, per un’agenzia di escursioni e safari di Watamu. Fa questo lavoro da 3 anni ed è estremamente competente e professionale. Ma quello che ci colpisce di lui è il suo sguardo. Diversamente da tanti altri kenioti conosciuti, i suoi occhi sono profondi ma tristi. E’ un ragazzo la cui storia ci ha colpiti moltissimo; ha dovuto affrontare mille difficoltà, la vita gli ha riservato delle prove davvero dure.

Acquistiamo da lui un pacchetto di escursioni a 220 €, risparmiando in questo modo una somma non indifferente rispetto ai prezzi proposti dal villaggio. Safari di due giorni e una notte allo Tsavo East, con pernottamento presso il campo tendato Ndololo (il villaggio lo vende a 200 € a persona) – Safari Blue allo splendido parco marino di Watamu, con snorkelling, visita alle mangrovie di Meeda Creek, pranzo a base di riso al sugo di polipo, aragoste alla griglia, gamberoni e frutta, bevande incluse (il villaggio lo propone a 60 € a persona) – Rovine di Gede + Malindi (con il villaggio 30 euro).
Messe al sicuro le escursioni possiamo finalmente iniziare a goderci la vacanza. Il giorno successivo al nostro arrivo ci facciamo accompagnare da Jay Jay all’orfanotrofio di Watamu, “The Rising Sun” dove le due pazienti maestre, volontarie, ci spiegano che i bambini ospitati lì vivono soltanto grazie alla generosità dei turisti e che il centro non gode di nessun tipo di sostegno da parte delle autorità keniote. Come una goccia nell’oceano si dice … abbiamo cercato di portare il nostro piccolissimo contributo, donando ai bimbi giocattoli, qualche vestitino, ma soprattutto materiale scolastico. E’ una esperienza che consiglio a tutti di provare, ci ha segnati profondamente!

La spiaggia brulica di venditori ambulanti, è vero, ognuno di noi ha avuto la propria esperienza, bella o brutta che sia. Non si può fare una passeggiata romantica sulla battigia o nel centro del paese di Watamu. Mi sento però di dire che ci sono due tipologie di ragazzi che popolano le spiagge keniane. Ci sono i venditori ambulanti che tentano di vendere braccialetti, portachiavi, targhe, oggettini in legno, cd di Jambo …. Se non si è interessati basta allontanarli delicatamente, semplicemente dicendo loro che abbiamo già comprato. Capiranno. Con la gentilezza, la cortesia, le buone maniere … si hanno in cambio grandi sorrisi gratuiti, strette di mano, pacche sulle spalle, e tanti tanti tanti Hakuna Matata !
Per ciascuno di loro Hakuna Matata è diventata una vera e propria filosofia di vita. Non c’è problema!!
E ci sono invece i beach boys, che sono i ragazzi che lavorano per le agenzie di tours & safaris, conoscono ormai perfettamente le tempistiche d’arrivo dei nuovi turisti nei vari villaggi, e con un book alla mano, dal quale è possibile farsi un’idea del prezzo che si pagherà e dell’escursione attraverso le fotografie, cercano di vendere escursioni.
Sono le stesse escursioni che vengono proposte dai villaggi turistici, soltanto a prezzi inferiori. La nostra esperienza è stata positivissima, indimenticabile. Al nostro rientro in Italia avevamo un amico in più, di nome Jay Jay. Separarci da lui è stata la più grande emozione provata durante tutti i 15 giorni. In quell’abbraccio, in quel sorriso … c’era già tutta la nostra profonda nostalgia per quel paese così magico, che ci ha totalmente rapiti.

SAFARI BLUE: Partenza h. 9.30 dalla spiaggia dell'IGV che si trova sulla baia subito a destra del Barracuda Inn (la famosa turtle bay). Dopo circa un'ora di navigazione si raggiunge la barriera corallina, dove è possibile scendere a piedi e passeggiare sulla parte ormai morta ... ma ancora abitata da un'infinità di polipi, di stelle marine, di paguri. Poi si riparte alla volta del parco marino di Watamu dove ci concediamo mezz'ora di snorkelling in tranquillissime acque cristalline. Il corallo ha dei colori strepitosi, anche se in alcuni punti ha risentito del Nino. I pesci sono coloratissimi, ma non è la varietà di pesci a colpire (perchè è indubbiamente inferiore rispetto a Sharm El Sheik), ma piuttosto la quantità di pesci che ti circondano mentre nuoti .. Con l'imbarcazione dal fondo in vetro ci si dirige a questo punto nel canale di Meda Creeek, dove l'incontro dell'acqua dolce con l'acqua salata ha dato origine alle specie di mangorvie più disparate. Infine il pranzo, che viene ottimamente servito da tutta l'organizzazione beach boy su un atollo di sabbia bianchissima ed è a base di ottimo pesce freschissimo (gamberoni, aragosta, barracuda), riso cotto nel latte di cocco e condito con un'ottimo e speziato sugo al polipo, e infine tanta fresca frutta tropicale.
Noi abbiamo scelto di ripetere questa escursione per una seconda volta per approfittare nuovamente dell'ottima scorpacciata di pesce !!!


CHE SHALE - SPIAGGIA DORATA: A circa un'ora di jeep da Watamu, c'è la città di Mambrui. Su questa incontaminata spiaggia sorge un residence, Che Shale. Lo scenario è totalmente diverso rispetto a quello che si incontra a Malindi o a Watamu. La spiaggia è larghissima e lunghissima e non è bianca, ma del colore dell'oro. Finissima pirite che si confonde nella sabbia, le dà l'aspetto di migliaia di pagliuzze dorate.
E' un posto incantevole dove è possibile trascorrere un'intera giornata all'insegna del relax e mangiare dell'ottimo pesce.