La
Raflesia è il fiore parassita divenuto famoso in tutto il mondo grazie alle sue
enormi dimensioni: può raggiungere un metro di diametro e pesare fino a 10 kg.
Venne scoperto nel 1818 da Sir Thomas Stamford Raffles durante una spedizione
nelle foreste pluviali indonesiane.
Il fiore nasce e cresce in un rapporto di parassitismo con le altre piante
ospiti, non presenta un suo tronco ed è visibile solo il fiore che spunta dal
terreno come una piccola palla scura per poi aprirsi e tramutarsi nel
caratteristico fiore per un tempo molto limitato necessario per la riproduzione.
Dopo alcuni giorni deteriora tramutandosi in una massa irriconoscibile.
L'habitat naturale, costituito dal delicato ecosistema delle foreste pluviali di
Indonesia, Filippine e Malesia, è complesso e particolarmente sensibile a
fattori aggressivi come il disboscamento che genera problemi su tutta la sua
catena riproduttiva.
Il suo fragile equilibrio e la sua breve vita floreale ne fanno un fiore raro e
non facile da individuare, spesso è necessaria una buona dose di fortuna e più
di un viaggio per ammirarla al massimo della fioritura.
Uno dei luoghi più noti per andare alla ricerca del fiore più grande del mondo è
il Borneo Malese con le sue foreste pluviali immutate dall'alba di tempi.
In particolare il Parco Nazionale di Gunung Gading situato nei pressi di Kuching
nel Sarawak, è uno dei luoghi migliori per osservare questo raro fiore.
Meno nota e pubblicizzata è invece la presenza della Raflesia nella Malesia
peninsulare e per questo la sua scoperta può essere una delle più grandi
sorprese che un viaggio in questo bellissimo stato del Sud-est asiatico può
riservare.
Le Cameron Hightlands, situate nello Stato del Pahang, sono la più nota
località di villeggiatura collinare della Malesia dominate da dolci pendii verdi
ricoperti da vaste coltivazioni di Camelia sinensis che costituiscono la
maggiore piantagione di tè della Malesia: la Boh Tea Estate.
Il fresco clima dona sollievo alle altissime temperature delle pianure rendendo
piacevolissimo trascorrere alcuni giorni di relax visitando piantagioni di te,
di fragole, i caratteristici villaggi e mercati locali.
Ma proprio il luogo dove meno ci si aspetterebbe di trovare la Raflesia può
diventare invece un'occasione unica per ammirarla. Una buona dose di fortuna non
deve mancare durante la ricerca del famoso fiore.
E' praticamente impossibile prevedere dove e quando la Raflesia sboccerà e
inoltre solo per pochi giorni, per cui è veramente una rarità riuscire a godersi
lo spettacolo di questo enorme fiore rosso.
Molte agenzie presenti a Tanah Rata, il paesino dal quale partire per
l'esplorazione delle Cameron Hightlands, propongono tour tra le piantagioni di
tè e specifiche escursioni per la ricerca della Raflesia, di una o mezza
giornata. Il fatto insolito, per questa parte della Malesia, consiste nella
mancanza di informazioni sulle maggiori guide di viaggio della presenza del
fiore nelle foreste tropicali presenti nei dintorni.
Un buon paio di scarpe e una scorta di liquidi sono l'equipaggiamento necessario
per ricercare la Raflesia. Lasciato il pulmino, che porta nei pressi dei
sentieri che si inerpicano nella giungla, è necessario camminare per più di
un'ora verso il luogo di fioritura prima di arrivare a destinazione.
Durante il tragitto la guida locale accompagna i turisti mostrando tutte le
meraviglie naturali e i segreti della giungla tropicale come i fiori del ginger,
orchidee, giganteschi alberi di bambù e sorgenti naturali dove rinfrescarsi.
Dopo aver attraversato ponti in bambù, ruscelli ed essersi inerpicati attraverso
la giungla, dove le radici degli alberi formano gradini naturali, finalmente si
arriva in prossimità di alcuni resti del fiore più grande al mondo ormai in via
di decomposizione.
Nei dintorni piccoli boccioli delle dimensioni di una piccola
palla segnalano la presenza del fiore in fase di fioritura, ed infatti a pochi
passi di distanza, in tutto il suo splendore, si trova un bellissimo esemplare
al massimo del suo splendore. L'emozione è grande e ripaga di tutti gli sforzi
compiuti per raggiungerla.
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Maggio 2007
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